شيخوخة الأسلاك الكهربائية لا تحدث "فشلاً مفاجئاً" في العادة، بل تبدأ بإصدار بعض "إشارات الاستغاثة" الملحوظة أولاً. استناداً إلى وثائق متعددة حديثة، يمكن تلخيص الإشارات الشائعة في أربعة أصناف: "انظر، المس، شم، قس":

انظر إلى المظهر

يصبح طبقة العزل غامقة اللون، تفقد بريقها، وتظهر بقع صفراء أو رمادية أو محروقة أو شقوق دقيقة تشبه الشبكة. قد يتساقط جزء منها مما يكشف عن النحاس/الألمنيوم

.

يظهر على القابس أو المقبس أو لوحة التوصيل صدأ أخضر أو مسحوق أكسدة أبيض أو آثار سواد

.

يكون السلك متيبساً ويصدر صوتاً "مقرمشاً" عند ثنيه، أو تظهر عليه تجاعيد أو شقوق على سطحه

.

المس درجة الحرارة/الملمس

بعد وقت قصير من التشغيل، يصبح الكابل ساخناً بشكل ملحوظ (>50°C) عند لمسه بظاهر اليد (بعد إيقاف التيار)، أو يكون موصل الطاقة موضعياً محمياً بشكل زائد

.

عند الثني، إذا شعرت بصلابة السلك وانقسام طبقة العزل وسباتها، فإن ذلك يدل على هشاشة المادة

.

شم الرائحة

أثناء التشغيل، كثيراً ما يتم اكتشاف رائحة احتراق خافتة، أو رائحة بلاستيك، أو رائحة لاذعة لكلوريد الهيدروجين، ويعزى ذلك غالباً إلى ارتفاع درجة حرارة طبقة العزل وتحللها

.

قياس الأداء (بمساعدة الأدوات)

مقياس مقاومة العزل: إذا كانت المقاومة أقل من 0.1 ميجا أوم في دائرة 220 فولت رطبة، وتقل عن 0.22 ميجا أوم في دائرة جافة، فإنه يتم تحديدها على أنها معتلة

.

الملتيميتر: إذا تجاوزت المقاومة الكهربائية للتيار المستمر للسلك 1.5 ضعف القيمة المعيارية لسلك جديد، فهذا يشير إلى أكسدته أو نقص قطره

.

قياس درجة الحرارة بالأشعة تحت الحمراء: عند التحميل الكامل، عندما يتجاوز ارتفاع درجة الحرارة السطحية 20°C أو يتجاوز 70°C موضعياً، فهذا يشير إلى خطر ارتفاع درجة الحرارة

.

قاطع التسرب الأرضي: تكرار انقطاع التيار دون وجود أحمال جديدة (تيار تسرب > 30 مللي أمبير)، وعادة ما يكون السبب انخفاض العزل